“Điều này thật tuyệt,ạorarobotgiúptrẻtựkỷhọccáckỹnăngxãhộtỷ lệ kèo trực tiếp nó làm cho tôi cảm thấy thích thú!”, Kaspar - robot xã hội nói chuyện với cậu bé Finn bốn tuổi, khi họ chơi với nhau tại một trường học dành cho trẻ tự kỷ ở phía bắc Luân Đôn (Anh). 

Kaspar được phát triển bởi một nhóm nghiên cứu ở Trường đại học Hertfordshire. Kaspar biết hát nhiều bài hát quen thuộc, bắt chước hành động ăn uống của con người, chơi trống lục lạc và thậm chí còn biết chải tóc. Robot được thiết kế với kích thước giống như một đứa trẻ, để có thể dễ dàng tương thích khi giao tiếp với trẻ.

Robot làm tất cả các hoạt động này trong suốt quá trình chơi với trẻ tự kỷ để giúp cậu bé Finn làm quen với việc giao tiếp và những tương tác xã hội. Nếu trong lúc chơi cùng nhau, Finn trở nên quá thô lỗ, Kaspar sẽ tự động kêu lên: "Ouch, cậu đang làm đau tôi đấy."

Một nhà trị liệu có thể dễ dàng khuyến khích trẻ sửa đổi những hành vi chưa đúng của mình bằng cách cù vào ngón chân của robot. Finn là một trong số khoảng 170 trẻ mắc chứng tự kỷ được Kaspar giúp đỡ ở các trường học và bệnh viện trong 10 năm qua. 

Tuy nhiên theo Tổ chức Tự kỷ Quốc gia (National Autistic Society), có xấp xỉ 700.000 người mắc chứng tự kỷ trên toàn nước Anh. Vì vậy, các nhà nghiên cứu muốn Kaspar có thể giúp được nhiều người hơn trong Ngày hội Tự kỷ Thế giới.

Kaspar đang chơi cùng cậu bé Finn mắc chứng tự kỷ (Ảnh: Reuters).

Kerstin Dautenhahn - giáo sư về trí tuệ nhân tạo thuộc Trường đại học Hertfordshire, phát biểu trên tờ Reuters: "Tầm nhìn của chúng tôi là cung cấp cho mỗi trẻ tự kỷ trong mỗi ngôi trường, ngôi nhà và bệnh viện một Kaspar nếu chúng muốn".

Mục tiêu này có đạt được hay không phần lớn phụ thuộc vào kết quả của cuộc thử nghiệm lâm sàng kéo dài hai năm với Cộng đồng NHS Trust của Trường đại học Hertfordshire. Nếu thành công, Kaspar có thể được phép làm việc tại các bệnh viện trên toàn quốc.