Dưới sự dẫn dắt của Tim Cook,ủaTimCookkhôngcầnngườikhócmướty le Apple dường như “hư hỏng” với nhiều người. Các sản phẩm gần đây còn lâu mới hoàn hảo, ít nhất so với những chiếc iPhone - iPad - iPod ấn tượng từ năm 2001 đến 2010. Apple còn có không ít lần bị bẽ mặt với thảm họa Maps năm 2012, iPhone 6 Plus bị bẻ cong năm 2014. Apple Pay chưa trở thành tiêu chuẩn thanh toán di động và Apple Watch không phải “thứ chúng ta muốn từ Apple”, theo lời John Gruber, biên tập viên Daring Fireball – một website theo dõi sát sao công ty. Ngoài ra là lỗi thiết kế, Apple Music, camera lồi trên iPhone 6, giao diện Apple TV phi lô-gic, điều khiển từ xa rắc rối.
Theo những người bi quan, Apple đang làm quá nhiều thứ một lúc như ra quá nhiều phiên bản đồng hồ, quá nhiều dây đồng hồ, iPhone - iPad nhiều kích cỡ hay còn muốn khám phá cả mảng xe hơi. Chỉ trích bùng nổ vào tháng 4 vừa rồi khi Cook thông báo lần đầu tiên sau 13 năm, doanh thu Apple giảm 13% so với cùng kỳ năm 2015. Doanh số iPhone còn giảm mạnh hơn, 16%, một con số báo động khi iPhone đang đóng góp tới 65% doanh thu của cả công ty.
Trong khi đó, các đối thủ lại đang vươn lên mạnh mẽ. Amazon, Facebook, Google, Microsoft khiến báo chí phấn khích với thông báo hàng loạt sản phẩm mới dùng trí tuệ nhân tạo (AI). Cortana của Microsoft hứa hẹn đoán trước cả nhu cầu của người dùng, Amazon Echos bán được hơn 3 triệu chiếc, Google cũng công bố kế hoạch cho sản phẩm tương tự vào tháng 5. Khi ấy, Siri của Apple bị đem ra so sánh và lép vế.
 |
Tất cả những điều đó có nghĩa tương lai của “táo khuyết” sẽ u ám? Tất nhiên là không. Với Mac, iPad và dịch vụ, Apple không phải “ngựa một sừng” như BlackBerry. Trong quý mà người ta gọi là “thất vọng”, công ty đã ghi nhận mức doanh thu kỷ lục 50,6 tỷ USD, nhiều hơn doanh thu của Alphabet (20,3 tỷ), Amazon (29,1 tỷ) cộng lại. Lợi nhuận 10,5 tỷ USD thậm chí còn đánh bại lợi nhuận gộp của cả 4 cái tên: Alphabet (4,2 tỷ), Amazon (513 triệu), Facebook (1,5 tỷ) và Microsoft (3,8 tỷ).
Trong cuộc phỏng vấn mới nhất với Fast Company, Tim Cook cho biết ông không đọc tất cả các bài báo về Apple. “Tôi mới thực sự là người biết sự thật”, ông nói.
Ông thừa nhận Apple không hoàn hảo mà chỉ đang kiếm tìm sự hoàn hảo và cũng mắc sai lầm. Thực tế, iPod, iPhone, iPad đã làm lu mờ sự thật Jobs cũng gặp nhiều thất bại trong suốt thời gian phục hồi Apple: chẳng hạn con chuột vô dụng trong iMac thế hệ đầu năm 1997; PowerMac G4 “Cube” năm 2001, bị ngừng sản xuất chỉ sau 1 năm; Rokr, mẫu điện thoại âm nhạc Apple ra mắt cùng Motorola năm 2005…
“Điều quan trọng nhất là, bạn có đủ dũng cảm để thừa nhận đã sai hay không? Và bạn có thay đổi không? Điều quan trọng nhất với tôi khi là CEO chính là chúng ta giữ được sự can đảm”.
Theo truyền thống, quan chức Apple chỉ phỏng vấn khi có sản phẩm mới. Cố Tổng Giám đốc Steve Jobs còn chỉ hợp tác với những tạp chí cam kết chụp hình ông cùng một trong những thiết bị của công ty. Nhưng thay đổi đang diễn ra ở Apple, không chỉ trong bộ phận truyền thông. Apple nâng cấp cả 4 hệ điều hành (Apple TV, iPhone, Mac và đồng hồ), dịch vụ (Apple Pay, Apple Music), thiết kế lại cửa hàng bán lẻ, cửa hàng trực tuyến, thay đổi cơ bản trong Maps, Siri. Hãng thu hút lập trình viên theo các cách thức hoàn toàn mới vì biết sự sáng tạo của họ chính là thứ làm giàu cho hệ sinh thái xoay quanh thiết bị Apple. Cũng gần như chắc chắn Apple đang khai phá khả năng sản xuất xe hơi. Những bước đi đó được thực hiện dưới triều Cook.
Tương lai của Apple sẽ rất khác so với quá khứ. Thế hệ lãnh đạo mới tránh nhắc đến việc công ty đang vượt khỏi tầm nhìn của Jobs nhưng đó chính xác là những gì đang diễn ra. Nó là thay đổi tinh tế, từ từ. Cook đẩy Apple đến tương lai vĩ đại hơn, rộng mở hơn bất cứ gì Cook tạo ra trong cuộc đời ngắn ngủi của mình. “Tôi muốn Apple ở đây mãi mãi”, Cook bày tỏ tham vọng của mình.
Những người bận rộn chỉ trích Cook dường như đã quên điều cơ bản này: dù Amazon, Facebook và Google có lớn tiếng thế nào về các ý tưởng táo bạo của họ, Apple mới có cơ hội lớn nhất trong việc xác định tương lai công nghệ của chúng ta. Cook nhận xét: “Những gì có xu hướng xảy ra với Apple, không phải chỉ hôm nay mà trong 18 năm tôi ở đây, là một vài người so những gì chúng tôi đang làm với tầm nhìn hay sản phẩm mà ai đó nói họ sẽ tạo ra trong tương lai”.
Trong 40 năm tồn tại, Apple luôn bị xem là kẻ tụt hậu trong âm nhạc, video, Internet, điện thoại, không dây, nội dung, mạng, bán dẫn, ứng dụng, màn hình cảm ứng, thao tác cảm ứng, nguyên vật liệu, tin nhắn, tin tức, mạng xã hội, nhận diện giọng nói, bản đồ. Tuy nhiên, công ty vẫn sống sót nhờ làm tốt hơn bất kỳ ai trong việc mang mọi thứ quan trọng nhất của những công nghệ đó vào một sản phẩm khiến khách hàng yêu thích. Khi Jobs qua đời, quá trình sáng tạo của Apple đã được chứng minh. Nó được xem là món quà quý giá nhất Jobs để lại cho người kế nhiệm mình.